La vera storia di una nave leggendaria.

L’era delle crociere sul Nilo

In Egitto, l’origine di questo tipo di battello risale al 1885. Il capitano Cook lancia un programma di construzione di navi moderne, adatte alla navigazione sul Nilo. I cantieri navali inglesi, particolarmente quelli della Clyde, possiedono il know-how per la costruzione di questo tipo di battelli, ma c’é un problema: un battello concepito per il Nilo non puo’ navigare dall’Inghilterra all’Egitto. I battelli sono quindi trasportati in pezzi smontati dall’Inghilterra e assemblati nella periferia del Cairo.

All’inizio del 900 sono messi in funzione i primi battelli a vapore concepiti per la crociera sul Nilo. E’ la Belle Epoque del turismo in Egitto. James Cook ha deciso di costruire due tipi di navi : da un lato, navi con una capacità di 80 passeggeri per i turisti che viaggiano per conto loro. Dall’altra, battelli più piccoli, noleggiati a piccoli gruppi di amici.

Per capire l’organizzazione di questi battelli, basta ricordarsi come si svolgeva il viaggio di un Inglese agiato all’inizio del XX° secolo. Viaggiava raramente da solo, le coppie si portavano i figli... ed i domestici! Il valletto di “monsieur”, la donna da camera di “madame”, la baby-sitter dei bimbi, una “famiglia” poteva essere composta di 10 persone almeno. Bisognava quindi tenerne conto.

La serie del Sudan comprendeva 5 unità : il Sudan, l’Arabia, l’Egitto, il Rosetta e il Damietta. Una macchina a vapore di 500 cavalli propulsava il battello. Innovazione: l’architettura della nave permetteva ai passeggeri di vedere la macchina in funzione.